Porté par trois partenaires normands – le CHU de Rouen, à travers sa banque de cornées, ainsi que les sociétés ADCIS et Effinnov – le projet est financé par la Région Normandie et l’Union européenne dans le cadre du dispositif « Première collaboration en Innovation ».

L’intelligence artificielle au service de la greffe de cornée

KERIFAI a pour ambition de développer un logiciel capable d’analyser automatiquement et avec précision les greffons de cornée. Cet enjeu est particulièrement important dans un contexte où les besoins en greffes de cornée restent élevés et où l’optimisation de l’utilisation des tissus disponibles constitue une priorité.

Avant toute greffe, les tissus cornéens font l’objet de nombreux contrôles qualitatifs, sérologiques et bactériologiques. Parmi eux, l’estimation de la densité cellulaire est un critère déterminant pour évaluer la qualité du greffon. Aujourd’hui, cette opération est réalisée manuellement sous microscope par les techniciens des banques de cornées. Longue, entre 30 et 45 minutes par échantillon, elle repose sur l’observation de zones limitées du tissu et peut présenter une variabilité d’un opérateur à l’autre.

Cette marge d’incertitude conduit parfois à écarter des tissus qui auraient pourtant pu être utilisés pour une greffe.

L’objectif de KERIFAI est d’automatiser cette étape grâce à des outils d’intelligence artificielle capables de fournir une analyse quantifiée, précise et reproductible de la qualité cellulaire des cornées. En améliorant la fiabilité de l’évaluation des greffons, le projet vise à réduire le nombre de tissus éliminés et, à terme, à augmenter le nombre de greffes réalisables chaque année en Europe.