Les spécificités du cancer de la personne âgée peuvent nécessiter une prise en charge par l’oncologue et le gériatre.
Les cancers les plus fréquents chez la personne âgée sont :
- chez l’homme : la prostate, le poumon et le colon rectum, lymphomes, cancers cutanés
- chez la femme : le sein, le colon rectum et le poumon, lymphomes, cancers cutanés
Une population âgée hétérogène
Il n’y a pas d’âge officiel à partir duquel on parle de « personne âgée », il est souvent fixé à 70-75 ans en cancérologie.
L’âge civil n’est pas à lui seul un indicateur du vieillissement.
- 60% des personnes âgées sont en bonne santé et ont un vieillissement dit « réussi »,
- 20% sont poly-pathologiques et dépendants, on parle alors de vieillissement pathologique.
- Entre ces 2 profils, 20% des personnes ont un vieillissement à risque, on parle alors de fragilité.
La fragilité peut être réversible si elle est dépistée et prise en charge précocement.
Un diagnostic trop souvent tardif
- Chez la personne âgée, des symptômes souvent considérés comme banals, peuvent être des signes d’alerte d’une maladie en développement :
- la fatigue persistante,
- les troubles de la digestion,
- les douleurs
- l’amaigrissement.
- Certains symptômes peuvent se confondre avec ceux de pathologies chroniques préexistantes.
- Certaines personnes âgées ne dévoilent pas leurs symptômes, pour ne pas inquiéter ou protéger leur entourage.
- Quelques idées reçues peuvent aussi perturber le parcours de soins et retarder la prise en charge.
