Cancers de la peau

Le nombre de nouveaux cas de cancers de la peau a plus que triplé entre 1990 et 2023. Les carcinomes cutanés représentent 90 % des cancers cutanés diagnostiqués en France. Moins fréquents, les mélanomes sont les plus dangereux du fait de leur fort potentiel métastatique.

L’essentiel sur les carcinomes

On distingue deux formes de carcinomes : basocellulaires ou épidermoïdes.

Ils apparaissent généralement sous forme de boutons qui ne cicatrisent pas . Ils surviennent principalement après 50 ans, surtout sur les zones exposées au soleil : le visage, le cou, les épaules, les avant-bras et les mains.

• Les carcinomes basocellulaires sont les plus fréquents (70 % des cancers cutanés) et les moins graves : Ces cancers ne métastasent pas et leur ablation complète assure la guérison du patient. Leur traitement doit néanmoins être précoce car ces tumeurs peuvent s’étendre en surface, ce qui peut rendre l’exérèse difficile et entraîner des séquelles esthétiques ou fonctionnelles.
• Les carcinomes épidermoïdes sont plus rares (20 %) mais plus agressifs. Ils ont la capacité d’envahir les ganglions lymphatiques et de métastaser. Il est donc essentiel de détecter ces carcinomes le plus tôt possible.

L’essentiel sur les mélanomes

Les mélanomes cutanés représentent 10 % des cancers de la peau. Ils peuvent apparaître sur une peau saine (70 à 80 % des cas) ou résulter de la transformation maligne d’un nævus. On estime qu’environ 10 % de ces tumeurs correspondraient à des formes familiales.

Le mélanome cutané est de bon pronostic s’il est détecté assez tôt, d’où l’importance du diagnostic précoce. Le traitement repose alors sur une exérèse chirurgicale. En revanche, un diagnostic tardif réduit considérablement les chances de guérison car ce cancer est à fort potentiel métastatique : il peut s’étendre rapidement aux relais ganglionnaires et à d’autres organes. Des traitements complémentaires (curage ganglionnaire, immunothérapie, radiothérapie, exérèse de métastases) peuvent alors être indiqués.

En quelques chiffres :

• Plus de 100 000 nouveaux cas de cancers de la peau chaque année en France
• 17 922 nouveaux cas de mélanomes cutanés estimés en 2023 en France métropolitaine
• Le melanome représente environ 4 % de l’ensemble des cancers incidents et 1,2 % des décès par cancer, tous sexes confondus. C’est l’un des cancers dont l’incidence comme la mortalité ont significativement augmenté depuis 40 ans
• 80 % des cancers de la peau sont dus à des expositions excessives au soleil.
• 90 % des cancers de la peau sont guéris s’ils sont détectés tôt.