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Les caractéristiques physico-chimiques des fibres
d'amiante sont à l'origine de ses nombreuses applications : elles ne brûlent pas,
résistent aux agressions chimiques et à la traction. On les retrouve dans plus de 3000
produits industriels, depuis l'amiante-ciment, l'isolation, les enduits, les freins,
etc…
- Les pathologies induites ont entraîné une interdiction
quasi -totale de son utilisation. Ces pathologies sont : plaques pleurales et
épaississement pleural diffus, fibrose pulmonaire interstitielle diffuse, cancer
broncho-pulmonaire et mésothéliome malin de la plèvre.
- En 1977, l'amiante a été classé par le Centre
International de Recherche sur le Cancer comme cancérogène certain pour l'homme.
L'expertise collective de l'INSERM "Effets sur la santé des principaux types
d'exposition à l'amiante, publiée en 1997, a estimé à près de 2000, les
décès consécutifs aux cancers provoqués par l'inhalation de fibres d'amiante pour
l'année 1995. Pour cette même année, les chiffres officiels des déclarations de
maladies professionnelles des tableaux 30 et 30bis du régime général et du tableau 47
du régime agricole sont inférieurs à 900, toutes pathologies confondues, les cancers
déclarés étant au nombre de 145 cas ce, malgré la présomption d'origine
existant en France. Pourtant, le coût total des indemnisations des maladies consécutives
à l'inhalation de fibres d'amiante représente 30 % de son budget global et dépassera 50
% en 2000.
- La conférence de consensus sur l'amiante, qui s'est tenue
à Paris en janvier 1999 a défini les populations devant bénéficier d'un suivi médical
adapté, à savoir, les salariés étant ou ayant été exposé à des niveaux élevés ou
moyens de fibres d'amiante. Ce suivi associera une information, un examen médical, des
examens radiologiques et de la fonction respiratoire. Les médecins généralistes et les
médecins du travail y ont été identifiés comme des acteurs de ce suivi. Les examens
radiologiques, qui ont été validés, sont la radiographie thoracique de face ainsi que
la tomodensitométrie ( T.D.M.).
- Le niveau d'exposition est calqué sur le modèle du tabac;
il est exprimé par le nombre de fibres par cm3 et par année sur la base de 5 jours par
semaine et de 8 heures par jour, multiplié par le nombre d'années. Par exemple, un
salarié ayant travaillé 10 ans à un niveau estimé de 5 fibres / cm3, aura un niveau
cumulé de 50 fibres / cm3 x années.
- La présence de corps asbestosiques (fibre d'amiante
entourée d'une gaine ferro-protidique) peut être recherchée dans l'expectoration et le
liquide de lavage bronchique et alvéolaire. Un taux supérieur ou égal à 1/ml est un
signe en faveur d'une d'exposition à l'amiante, mais ne constitue pas un caractère
nécessaire, notamment, à la reconnaissance en maladie professionnelle.
- L'utilisation de l'amiante a été quasiment interdite, en
France, en 1996. Les dernières dérogations seront supprimées en 2002.
- Les Valeurs Maximales d'Exposition (V.M.E.) et les Valeurs
moyennes Limites d'Exposition (V.L.E.) dans les milieux de travail sont de 0,1 fibres /
cm3. Au niveau environnemental, les immeubles où l'exposition est > 25 fibres / litre
après l'analyse des prélèvements par un organisme agréé, devront être désamianter.
- Le cancer broncho-pulmonaire causé par l'inhalation de
fibres d'amiante ne présente pas de spécificités cliniques, histologiques ou
radiologiques. Il ne sera pas illustré sur ce site.
Service de Médecine du Travail et des
Maladies Professionnelles du CHU de ROUEN. Chef de service Dr. C. PARIS.Création Didier
BISMUTH, Interne. Médecine.Travail@chu-rouen.fr
date maj. : 27/10/99
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